Il mistero del cappotto pirata: svelando la vera moda in alto mare

Quando pensiamo ai pirati, spesso ci viene in mente un’immagine romantica e colorata, ispirata a film e romanzi. Ma come si vestivano realmente questi enigmatici marinai dei secoli XVII e XVIII, soprattutto quando parliamo dei loro iconici cappotti? La realtà, come spesso accade, è molto più affascinante e pratica della finzione. Qui ti sveliamo cosa c’era dietro l’abbigliamento dei lupi di mare.

Pirati vs. Corsari: una distinzione cruciale nel guardaroba

Prima di immergerci nei dettagli dell’abbigliamento, è fondamentale capire una differenza chiave: quella che esisteva tra pirati e corsari. Sebbene spesso si confondano, il loro status legale era distinto e ciò influenzava direttamente il loro modo di vestire. Un cappotto, un indumento che ci difende dal freddo e dalle intemperie, anche conosciuto come soprabito, che arriva sotto i fianchi e si abbottona sul davanti con bottoni o con una cintura, era un elemento che segnava questa distinzione.

Corsari: Abbigliamento da marinai con supporto ufficiale

I corsari agivano con il permesso esplicito di un governo, con una “patente di corsa” che li autorizzava ad attaccare e saccheggiare navi nemiche della Corona. Il loro abbigliamento era simile a quello dei marinai comuni dell’epoca, ma con tocchi distintivi che riflettevano il loro supporto ufficiale. Solitamente usavano camicie di lino o cotone larghe, pantaloni ampi fino al ginocchio e stivali alti di cuoio. Un gilet o una giacca di cuoio era comune per proteggersi dal clima e dai combattimenti. I capitani e gli ufficiali corsari, inoltre, potevano permettersi una maggiore eleganza, con capi di migliore qualità e, naturalmente, cappotti più sofisticati.

Pirati: Uno stile senza regolamentazioni e basato sul bottino

Al contrario, i pirati erano criminali che operavano al di fuori della legge, senza alcun tipo di permesso ufficiale. Il loro stile di abbigliamento non aveva regolamentazioni e poteva variare enormemente. Spesso, indossavano abiti comodi e leggeri adatti al lavoro sulla nave e al clima caldo, come camicie e pantaloni larghi. Una pratica comune era sostituire i loro abiti logori con quelli che rubavano alle loro vittime, inclusi capi di nobiltà o personaggi facoltosi. Ciò significava che, dopo un assalto riuscito, non era raro vedere un equipaggio pirata sfoggiare gioielli, sete e cappelli vistosi. Per questa ragione, il cappotto pirata che si immaginava non era altro che parte del bottino che ottenevano nei loro abbordaggi.

Il Justaucorps: Il vero “cappotto pirata”

Il famoso “cappotto pirata“ che spesso immaginiamo ha le sue radici in un capo del XVII secolo conosciuto come Justaucorps. Questo tipo di cappotto, che inizialmente faceva parte delle uniformi militari in diverse nazioni europee, si è evoluto fino a diventare un capo di moda per la gente comune. Pirati, moschettieri e altri personaggi dell’epoca lo adottarono. Si specula che molti pirati semplicemente rubassero questi cappotti a ricchi mercanti e li integrassero nel proprio guardaroba, trasformandoli in un simbolo del loro successo.

Un Justaucorps tipico era confezionato con cotone resistente e foderato all’interno. Si caratterizzava per avere una parte superiore aderente e una parte inferiore svasata. I bottoni di ottone adornavano le maniche, il petto e le tasche, e spesso presentava strisce orizzontali e verticali colorate. Il cappotto pirata della finzione si ispira direttamente a questo capo, ma la realtà è che il suo uso in alto mare era più per necessità che per lusso, al fine di proteggersi dal freddo e dal vento.

Materiali e colori: dalla funzionalità all’ostentazione

La vita su una nave pirata era ardua ed esigeva un abbigliamento resistente e funzionale. I materiali più comuni per un cappotto pirata erano il lino e la lana, scelti per la loro durabilità e capacità di proteggere dal freddo e dall’umidità. Tra le lane preferite c’erano il velarte, il kersey (ideale per il freddo e l’umidità), e la tela gallese. Si usava anche un tipo di lana economica chiamata “cotone” per la sua superficie pelosa. Per quanto riguarda i colori, predominavano i blu, i marroni, i verdi scuri, i bianchi e i grigi. La maggior parte dei vestiti era semplice, anche se potevano incorporare motivi a righe o a quadri. A volte, si aggiungevano tocchi più brillanti come lo scarlatto o il giallo, presenti in fazzoletti di seta o fasce.

Capi chiave: Oltre il cappotto pirata

Oltre ai cappotti, l’abbigliamento pirata includeva altri capi essenziali per la vita in mare.

• Giacche e Camicie: I marinai comuni indossavano giacche corte, conosciute come “Fearnoughts” (Senza Paura), fatte di lana pesante o fustagno, che fornivano calore senza ostacolare l’agilità, essenziali per arrampicarsi sugli alberi. Sotto, usavano camicie di lino senza collo che si infilavano dalla testa. Erano comuni anche i gilet, con o senza maniche, in colori uniti, a righe o a quadri.
• Pantaloni: I pantaloni erano solitamente larghi e a zampa d’elefante, il che permetteva di arrotolarli facilmente per pulire i ponti, scalare gli alberi o camminare in acque poco profonde. Esistevano anche i “petticoat breeches”, pantaloni corti e voluminosi che si legavano all’altezza delle ginocchia, spesso con tasche di cuoio.
• Calzature: Contrariamente all’immagine popolare degli stivali da moschettiere, i pirati usavano scarpe più pratiche: piatte o con un piccolo tacco, chiuse generalmente con una fibbia. Queste proteggevano i piedi in combattimento, evitando ferite da schegge o metallo.

Accessori e miti: La realtà dietro la leggenda

La finzione ha reso popolari certi accessori che, sebbene iconici, sono molto lontani dalla realtà:

• Cappelli: Sebbene i tricorni fossero popolari a terra, non erano pratici su una nave. La loro ampia tesa ostruirebbe la vista e il vento li trascinerebbe facilmente. I marinai preferivano berretti aderenti di lana o cuoio per il freddo, o cappelli di tela catramata per la pioggia.
• Bende sull’occhio e uncini: Questi elementi, così radicati nell’immaginario pirata, erano eccezioni più che la regola. Sebbene la perdita di un occhio o di un arto potesse verificarsi in combattimento, tali ferite rendevano difficile la vita in mare e di solito significavano la fine della carriera pirata.
• Altri accessori: I pirati usavano fasce o bande di seta incrociate sul petto per riporre piccole armi come pistole, coltelli e persino granate a mano. Nei climi freddi, usavano guanti o muffole.

L’eccentricità a terraferma: Il cappotto pirata come simbolo di ricchezza

Se l’abbigliamento quotidiano in mare era pratico, i pirati riservavano il loro guardaroba più lussuoso e stravagante per quando sbarcavano nei loro rifugi o città portuali. Questa era la loro opportunità per ostentare la loro ricchezza e il loro successo. Esistono registrazioni di pirati che, anche prima della loro esecuzione, si vestivano con cappotti sofisticati, giacche di velluto, pantaloni di taffetà, camicie di seta dai colori vivaci, calze ornate e cappelli a tricorno di feltro, combinando questa opulenza con le loro pistole e scimitarre al fianco.

In sintesi, la moda pirata era un misto di pragmatismo in alto mare e opulenza sfacciata a terra, riflettendo sia le dure realtà della loro vita sia il loro desiderio di esibire la loro fortuna appena acquisita. È questa dualità che rende il cappotto pirata un capo così affascinante e ricco di storia, un simbolo di potere e avventura che ancora oggi possiamo ricreare.

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