Cinque Borse Medievali Indispensabili per Ogni Ricostruttore: Storia e Stile

Ti sei mai chiesto come gli uomini e le donne del Medioevo custodissero i loro averi? In un’epoca senza tasche come le conosciamo oggi, la borsa non era un semplice accessorio, era un’estensione vitale dell’individuo, un riflesso del suo status e un compagno indispensabile nella vita quotidiana. Immergiti con noi nell’affascinante mondo delle borse medievali e scopri i cinque tipi essenziali che ogni appassionato di rievocazione storica deve conoscere per completare il proprio abbigliamento con autenticità e stile.

L’Evoluzione della Borsa Medievale: Uno Sguardo Attraverso il Tempo

Le borse e i portamonete erano un complemento indispensabile dai primi giorni dell’Alto Medioevo fino alla fine dell’epoca. La loro funzione e il loro design si sono evoluti insieme alla società, adattandosi alle esigenze e alle mode di ogni secolo. Dai semplici pouch celtici alle elaborate elemosiniere, ogni pezzo ha una storia da raccontare.

Epoca	Evento
Alto Medioevo (s. V–VIII)
Pouch celtico / primi sacchi	Uso di piccoli sacchi appesi alla cintura realizzati in pelle o lana (pouch). Custodivano oggetti personali (gioielli, cosmetici). Indicano la continuità dell’uso di borse in assenza generale di tasche.
Periodo Vichingo / s. IX
Borse di Birka (s. IX)	Esempio archeologico: borsa vichinga in cuoio suino marrone (≈18×23 cm) che si chiudeva con un laccio. Mostra tecniche di taglio e cucitura del cuoio per borse utilitarie.
Fine dell’Alto Medioevo – inizi del Basso Medioevo (s. X–XI)
Escrinio del pellegrino	Apparizione e generalizzazione di borse/zaini da pellegrino (escrinio) appesi al collo, contenenti cibo, vestiti, utensili, denaro ed ex-voto. Elemento distintivo del pellegrino medievale, frequente durante i grandi flussi di pellegrinaggio (s. XI–XIII in poi).
Pieno XII secolo
Rappresentazioni iniziali di elemosiniere	Iconografia medievale precoce mostra elemosiniere appese alla cintura (es. effigie della regina Berengaria, moglie di Riccardo I). Indica l’uso visibile della borsa in contesti nobiliari e religiosi.
Pieno XIII secolo
Elemosiniera: funzione e lusso (s. XIII)	L’elemosiniera, simbolo emblematico, si usa tanto per raccogliere elemosine quanto per custodire denaro e oggetti quotidiani (rosari, pettini, fazzoletti). Rappresentazioni e descrizioni più frequenti dal s. XIII; versioni nobili in velluto, seta e ricami con filo d’oro.
Gipsers e menzioni corporative (s. XIII)	Portamonete di cuoio (gipsers) con nappe di seta e decorazioni metalliche (latoun). A Parigi (Livre des Métiers, s. XIII–XIV) si documentano operaie di elemosiniere, e appare la denominazione di pezzi come “sarrazinoises”.
Sistemi di sicurezza (s. XIII)	Innovazioni per proteggere il contenuto: aperture o “sangraduras” nel soprafforte che danno accesso alla cintura interna dove si legava il portamonete, proteggendo da “tagliatori di borse”. Inizia l’applicazione documentata del cuoio bollito (cuir bouilli) per pezzi più rigidi e decorabili.
Secoli XIII–XIV
Tasses / Tassettes e borse di lusso	Borse più o meno grandi legate alla vita (tasses/tassettes) che sostituivano le tasche. Elaborate con sete, fili d’argento/oro e tecniche di tappezzeria; a volte decorate con emblemi araldici o motivi bizantini (uccelli, croci, gigli).
Mestiere di borsaiola e produzione tessile (fine s. XIII–s. XIV–XV)	Documentazione del mestiere di borsaiola (bursarie) dalla fine del s. XIII. Nella Barcellona gotica (s. XIV–XV) le ricamatrici professionali producevano borse e gandayas (reti-copricapo), usando seta e filo d’oro; la specializzazione rivela domanda aristocratica.
Secolo XIV
Borsa da cintura in cuoio (s. XIV)	Documentato un tipo di borsa attaccata alla cintura con due passanti, associato esclusivamente all’uso maschile: i calzoni attillati impedivano di portare oggetti nei vestiti e favorirono l’uso di borse sospese.
Secolo XV (e transizione al XVI)
Barjoletas e chiusure metalliche (s. XV–XVI)	Contenitori in cuoio per materiali personali (vestiti, scritti, denaro, strumentazione). Nel sud della Spagna (Cordoba) si esige cordovan per barjoletas; molte si chiudevano con serrature e lucchetti di ferro con chiave, aumentando la sicurezza.
Gandayas e moda tardomedievale (s. XIV–XV)	Gandayas (copricapo a rete che spesso si portava con borse accessorie) e borse fini associate alla moda femminile e cortigiana. L’ornamentazione con seta, oro e pietre indica status.
Uso generalizzato e tipologie continue (s. XI–XV)
Alforje, sacchi e contenitori di trasporto	Per il trasporto di merci e durante i viaggi si impiegano alforje, sacchi, fardelli e sacchi fatti con tessuti rozzi (jerga, sayal, stappa). Uso esteso tra mercanti, contadini e artigiani durante tutto il Medioevo.
Fine del Medioevo: materiali e status (s. XIII–XV)
Materiali e gerarchia sociale	Materiali di alto status: seta, velluto, filo d’oro e argento, pietre preziose e cordovan (pelle di capra). Materiali comuni: lino, lana, cotone, pelle di mucca, piccole pelli (coniglio, agnello), legno intagliato. I colori e la complessità dell’ornato distinguevano immediatamente lo status sociale.
Protezione linguistica e storica	Il termine “escarcela” ha connotazioni medievali nonostante la sua popolarizzazione successiva (s. XIX): originariamente alludeva a una borsa appesa nella parte anteriore della cintura, analoga a diverse borse e marsupi medievali.

I Cinque Tipi di Borse Medievali Essenziali per i Ricostruttori

Immergiti nella storia e scopri la funzionalità e il simbolismo dietro questi accessori.

1. La Elemosiniera: Simbolo di Carità e Status

La elemosiniera, una piccola borsa attaccata alla cintura, era un oggetto onnipresente nella società medievale. Usata sia dagli uomini che dalle donne, il suo scopo originale era quello di portare monete per fare l’elemosina, ma presto trascendette quella funzione per custodire oggetti quotidiani come rosari, pettini o fazzoletti. Le versioni per la nobiltà e il clero erano realizzate con materiali sontuosi come velluto e seta finemente ricamati con fili d’oro e d’argento, riflettendo l’alto status del suo portatore.

2. La Borsa da Cintura (Girdle Purse): Un Accessorio Universale

La borsa da cintura, conosciuta come “girdle purse”, era un tipo di borsa con una o due maniglie superiori progettata specificamente per essere appesa alla cintura. La sua versatilità la rese popolare tra tutte le classi sociali, sebbene il materiale e la decorazione variassero enormemente. Dalle umili versioni in cuoio di mucca o camoscio per i contadini, a elaborati pezzi in pelle di cervo o maiale, con ricchi dettagli per la nobiltà, queste borse erano una testimonianza della necessità universale di portare con sé oggetti personali.

3. Borse con Scomparti Interni: l’Efficienza Medievale

L’organizzazione era fondamentale, anche nel Medioevo. Le borse con scomparti interni, o quelle con piccoli sacchetti cuciti (pouchlets), erano molto apprezzate da commercianti e artigiani per riporre monete, sigilli o piccoli strumenti. Questi design ingegnosi, spesso realizzati in fine pelle di vitello o di capra, offrivano una soluzione pratica per mantenere gli oggetti importanti al sicuro e in ordine. Erano un accessorio comune tra la crescente borghesia, che aveva bisogno di portare con sé strumenti e denaro in modo sicuro.

4. Lo Zaino Medievale (Escrinio del Pellegrino): Compagno di Viaggio

Per i viaggiatori, i pellegrini e i soldati, lo zaino medievale, spesso chiamato escrinio del pellegrino, era essenziale. Con una capacità maggiore rispetto alle borse da cintura e dotato di spallacci, questi zaini in robusta pelle o tela permettevano di trasportare carichi più pesanti durante lunghi viaggi, alleviando la tensione sulla colonna vertebrale. Contenevano dal cibo e vestiti agli utensili ed ex-voto, essendo un elemento distintivo di coloro che intraprendevano grandi viaggi.

5. La Borsa Reticella: Eleganza per la Nobiltà Femminile

Le donne della nobiltà medievale, sempre attente alla moda e al lusso, optavano spesso per la borsa reticella. Si trattava di delicati sacchetti di maglia o tessuto, a volte elaborati con sottili fili metallici di ferro o bronzo, e decorati con pietre preziose o perle. Erano perfetti per portare oggetti personali più piccoli e aggiungevano un tocco di raffinatezza all’abbigliamento. Non solo erano funzionali, ma esaltavano anche lo status e la sofisticazione di chi li portava.

Materiali e Status Sociale: Il Linguaggio Silenzioso delle Borse

Nel mondo medievale, il materiale e l’ornamento di una borsa parlavano volumi sulla posizione sociale del suo proprietario. Mentre le classi più umili optavano per pelle di mucca, lino o lana, i nobili esibivano borse di seta, velluto, pelle di capra (cordovano) o pelle di vitello, adornate con sontuosi ricami, fili d’oro e d’argento, e persino pietre preziose. I colori brillanti e gli intricati disegni araldici erano anche segni di ricchezza e potere.

Sciogliere i dubbi su borse medievali e rinascimentali

Quali sono le principali differenze tra le borse medievali e le borse rinascimentali?

Le principali differenze tra le borse medievali e rinascimentali si riflettono nel loro stile, materiali e finalità:

• Stile e Design: Le borse medievali erano più semplici e pratiche. Con l’apparizione di vestiti attillati, le borse non erano più appese alla cintura e venivano portate esternamente, essendo comuni le “borse da cintura” decorate secondo lo status sociale. Nel Rinascimento, le borse divennero opere d’arte, con disegni più elaborati e ornamenti come perle e pietre preziose.
• Materiali: Le borse medievali erano fatte di materiali durevoli come il cuoio, mentre quelle rinascimentali includevano anche velluto e altri tessuti lussuosi.
• Finalità e Simbolismo: Nel Medioevo, le borse avevano una funzione pratica, mentre nel Rinascimento, ricoprivano anche un ruolo simbolico ed estetico, riflettendo la moda personale e la ricchezza.
• Borse a mano: Durante il Rinascimento, le borse a mano divennero popolari, riflettendo la crescente attenzione alla moda personale.

Quali materiali erano più comuni per fabbricare borse medievali?

I materiali più comuni per fabbricare borse nell’epoca medievale erano principalmente il cuoio, per la sua resistenza e durata, così come tessuti naturali come il cotone e il lino. Venivano utilizzate anche pelli di animali come cervi o maiali, specialmente in borse più semplici o per persone con meno risorse. Per le classi più abbienti, le borse potevano combinare il cuoio con tessuti ricamati e dettagli decorativi in metallo o velluto.

Come venivano decorate le borse medievali secondo lo status sociale?

Le borse medievali venivano decorate secondo lo status sociale del loro proprietario attraverso una varietà di tecniche e materiali. La scelta dei materiali e della decorazione rifletteva la ricchezza e il rango sociale del proprietario. Ad esempio:

• Materiali: Le borse in cuoio conciato al vegetale erano comuni tra tutte le classi sociali, ma la nobiltà poteva optare per materiali più esotici o di lusso, come tessuti pregiati o ornamenti metallici.
• Decorazioni: Le decorazioni includevano stampe in rilievo, incisioni, stenciling, stampe con punzoni, disegni figurativi e decorazioni a punzonatura o perforate. Queste tecniche permettevano di creare modelli e motivi intricati che simboleggiavano la posizione sociale del proprietario.
• Status Sociale: Le classi agiate usavano borse con decorazioni più elaborate e materiali costosi, mentre le classi inferiori optavano per design più semplici e materiali accessibili. Gli ornamenti metallici, come spille e chiusure, indicavano anche lo status sociale, riservando i più intricati alla nobiltà.

In generale, la decorazione delle borse medievali era un linguaggio silenzioso che parlava della ricchezza e della posizione sociale del loro proprietario nella società medievale.

Quali tipi di borse erano più popolari tra uomini e donne durante il Medioevo?

Durante il Medioevo, sia gli uomini che le donne usavano principalmente piccole borse o borse a tracolla, poiché l’abbigliamento in generale non aveva tasche. Gli uomini solitamente portavano queste borse o portamonete attaccati alla cintura, poiché i pantaloni attillati impedivano di riporre oggetti nei vestiti. Le donne usavano anche borse, ma con maggiore discrezione, spesso nascoste tra le pieghe dei loro ampi abiti o tuniche.

Per quanto riguarda materiali e stili, le borse più comuni erano:

• Borse in cuoio, in particolare pelle di capra per i più benestanti e pelle di mucca per i meno abbienti.
• Elemosiniere, un tipo di piccola borsetta spesso usata dai nobili per portare denaro.
• In alcuni casi, specialmente tra la nobiltà, si usavano borse più lussuose adornate con sete, ricami in filo d’oro e d’argento, e persino pietre preziose, influenzate dalla cultura bizantina.

La borsa, nelle sue diverse varianti, era un importante complemento funzionale e rifletteva anche lo status sociale, mostrando decorazioni e materiali in base alla posizione economica del portatore. Durante il Basso Medioevo (secoli XI-XV) il suo uso era più visibile e cominciò a integrarsi come un accessorio che indicava anche la personalità e il rango sociale.

Come ha influenzato la Rivoluzione Industriale il design delle borse medievali?

La Rivoluzione Industriale non ha influenzato direttamente il design delle borse medievali, poiché questi due periodi storici sono separati da diversi secoli. Le borse medievali, utilizzate principalmente tra il V e il XV secolo, erano caratterizzate dall’essere piccole, decorate e simboliche, riflettendo lo status sociale dei loro portatori.

Tuttavia, la Rivoluzione Industriale, iniziata nel XVIII secolo, ha portato con sé cambiamenti significativi nella produzione di tessuti e accessori. Questi cambiamenti hanno permesso la produzione di massa e l’uso di nuovi materiali, il che a sua volta ha permesso una maggiore varietà nel design delle borse durante i secoli XVIII e XIX. Sebbene questa rivoluzione non abbia influenzato direttamente le borse medievali, ha segnato l’inizio di un’era in cui le borse sono diventate più accessibili e variegate nel design.

La scelta di una borsa medievale è più di una semplice questione estetica; è un viaggio attraverso la storia, una dichiarazione di autenticità che arricchisce qualsiasi rievocazione. Conoscere questi cinque tipi essenziali ti permetterà non solo di portare i tuoi effetti personali con stile d’epoca, ma anche di comprendere meglio la vita e i costumi dei nostri antenati.

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