Scarselle e Armature: La Chiave per la Protezione dell’Anca

Quando pensiamo a un’armatura medievale completa, spesso ci concentriamo sull’elmo, sulla corazza o sugli schinieri. Tuttavia, un pezzo cruciale, ma spesso dimenticato, è la scarsella. Questa parte dell’armatura ha svolto un ruolo fondamentale nella protezione di una delle zone più vulnerabili di un guerriero: l’anca e la parte superiore delle cosce. In questo articolo, approfondiamo la storia, il design e l’evoluzione delle scarselle nelle armature, svelando perché la loro innovazione è stata così vitale sul campo di battaglia.

La scarsella, conosciuta anche come gonna a piastre, è stata un’aggiunta essenziale alle armature, soprattutto a partire dai secoli XIV e XV. Il suo design, che variava a seconda dell’epoca e della regione, aveva un obiettivo chiaro: proteggere lo spazio tra la corazza (la protezione del petto) e i cosciali (le piastre che coprivano le cosce). Senza questo pezzo, l’inguine rimaneva esposto, diventando un bersaglio facile per lance e spade.

Cosa sono le scarselle di un’armatura medievale?

Le scarselle sono un componente dell’armatura che si fissa al bordo della corazza. Consistevano in una serie di piastre metalliche, generalmente rettangolari o a forma di tegola, che si sovrapponevano per offrire una protezione flessibile. Erano indossate una per lato del corpo ed erano progettate per coprire la parte superiore delle gambe e le anche, un punto debole dell’armatura completa. La loro funzione principale era impedire che la punta di una lancia o la lama di una spada penetrasse nell’inguine del combattente.

Caratteristiche ed evoluzione nei secoli XIV e XV

L’uso della scarsella si diffuse soprattutto durante i secoli XIV e XV, con un notevole sviluppo in Italia. Inizialmente, questi pezzi erano piastre relativamente semplici, ma con il tempo divennero più elaborate e funzionali. Le scarselle delle armature di quest’epoca erano fissate alla corazza tramite cinghie con fibbie, il che permetteva una certa mobilità. Man mano che le tecniche di combattimento si evolvevano, anche il design di questa protezione lo faceva. Nel XV secolo, le armature gotiche presentavano scarselle con bordi curvi e raggiati, una caratteristica estetica e funzionale che le distingueva.

Nelle armature per i combattimenti a piedi, a volte si aggiungeva una scarsella extra che pendeva dal guardareni per proteggere il coccige. Tuttavia, il design più interessante si trovava nelle armature equestri, cioè quelle utilizzate per montare a cavallo.

Scarselle per combattimento a piedi vs. combattimento a cavallo

La differenza tra le scarselle per la fanteria e la cavalleria è un chiaro esempio della specializzazione nel design delle armature. Nel combattimento a piedi, la mobilità era fondamentale, quindi le scarselle cercavano un equilibrio tra protezione e flessibilità.

Nelle armature per montare a cavallo, le scarselle erano quasi sempre disuguali. La destra era più corta della sinistra, per diverse ragioni chiave:

• Mobilità: Una scarsella più corta sul lato destro facilitava al cavaliere la salita e la discesa senza difficoltà.
• Protezione asimmetrica: Il lato sinistro del cavaliere era molto più esposto agli attacchi dell’avversario, specialmente nei tornei dove si affrontavano di fianco. Per questa ragione, la scarsella sinistra non solo era più lunga, ma spesso era rinforzata e persino, in alcuni casi, consisteva in un unico pezzo più robusto.

Per migliorare la mobilità del cavaliere, alcune scarselle per armature equestri erano costruite con diverse parti articolate, un progresso che sarebbe diventato più comune nel XVI secolo.

Evoluzione delle scarselle nel corso dei secoli

Il metodo di fissaggio delle scarselle si è evoluto anche nel tempo. Inizialmente, venivano inchiodate direttamente alla corazza, un metodo poco pratico che limitava il movimento e la durabilità. Successivamente, questo metodo è stato sostituito da un sistema di cinghie, molto più efficiente e sicuro.

Il XV secolo fu un punto di svolta. Sebbene le armature di quest’epoca presentassero spesso scarselle monopezzo, il design era in costante cambiamento. In Francia, ad esempio, fino al 1470 le quattro scarselle dell’armatura (due per lato) avevano solitamente le stesse dimensioni, formando una “gonna a piastre” che copriva la parte inferiore del tronco e la parte superiore delle gambe. Sotto questa gonna, si era soliti indossare una cotta di maglia per aggiungere uno strato extra di protezione.

Durante il regno di Luigi XI, si osservò un’altra innovazione: le scarselle iniziarono a essere scanalate, un design che seguiva le linee del bordo della corazza per migliorare la resistenza e deviare i colpi. Fu solo nel XVI secolo che le scarselle delle armature a più pezzi articolati divennero popolari, consentendo una mobilità superiore sia a piedi che a cavallo.

L’importanza delle scarselle nelle armature di oggi

Oggi, le scarselle sono pezzi di grande valore per collezionisti, rievocatori storici e appassionati di storia medievale. Il loro studio ci insegna l’ingegneria e l’ingegno degli antichi armaioli, che cercavano costantemente di perfezionare la protezione del guerriero senza sacrificare la mobilità. Dalle scarselle monopezzo alle versioni articolate, ogni design racconta una storia di adattamento e sopravvivenza sul campo di battaglia. Comprendere la funzione e l’evoluzione delle scarselle delle armature ci permette di apprezzare l’armatura completa come un capolavoro di protezione e ingegneria umana.

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