Spada montante: la grande spada iberica tra destrezza e potere

Che immagine ti viene in mente pensando a una spada che misura quasi due metri e si muove con la precisione di un ballerino? La spada montante fu esattamente quel limite tra forza bruta e tecnica raffinata: un’arma a due mani propria della tradizione iberica che dominò campi di battaglia, strade e scuole di scherma dal Basso Medioevo al Rinascimento. In questo articolo imparerai la sua storia, le sue caratteristiche tecniche, come veniva maneggiata in combattimento e perché il suo lascito ispira ancora praticanti e collezionisti.

Cronologia: tappe che segnano l’evoluzione del montante

Epoca	Evento
Basso Medioevo (Secoli XI – XV)
Secolo XI (o prima)	La cavalleria medievale adotta il montante come parte del suo arsenale.
Secolo XIV	Il termine “montante” appare registrato in testi scritti.
1350–1550	Il montante è identificato come un tipo di spada europea usata tra il Basso Medioevo e il Rinascimento.
A partire dal Secolo XIV	È possibile documentare la presenza di veri maestri di scherma nella Penisola Iberica.
Inizi del Secolo XV	Registri di esami di maestri di scherma che evidenziano la spada a due mani.
1414	Un maestro dedicato alla scherma con spada a due mani è presente alla corte del Re di Navarra.
1474	Pedro de la Torre e Jaime Pons trattarono la spada a due mani in opere che successivamente andarono perdute.
Fine del Secolo XV (in poi)	Il montante si consolida come una variante iberica della spada lunga che diventa di moda dalla fine del XV secolo.
Prima Età Moderna (Secolo XVI)
Secolo XVI (generale)	Il termine montante è impiegato specificamente per questa spada; il suo uso è generalizzato durante il secolo.
1509	Pietro Monte, nella sua Collectanea, afferma che il gioco delle armi corte deriva dalla spada a due mani.
1532	Francisco Román, maestro d’armi di Carlo I, pubblica un trattato che considera il montante come arma fondamentale della scherma.
1537	L’argentiere barcellonese Antonio de Valdes realizza un capolavoro di guarnizione (non un montante), legato al mondo delle spade.
Metà del Secolo XVI (1556)	Documentazione di IOANES DE AGIRE, spadaro basco che marchiava lame di montante a Saragozza.
1560	Dimostrazioni di scherma con montanti nei festeggiamenti dell’ingresso della regina a Toledo.
1563	Sette semplici regole per l’uso del montante annotate a margine di un trattato di teologia (De Locis Theologicis).
Periodo 1550–1600	Identificazione di un montante germanico (bidenhänder) con lama fiammeggiante, tipico dei lanzichenecchi tedeschi al servizio ispanico.
Fine del Secolo XVI (verso il 1582)	Pubblicazione della Filosofia de las Armas di Jerónimo de Carranza (1582), fondatrice della scuola della Verdadera Destreza. Da allora il montante tende a rimanere subordinato alla spada sola nei sistemi formali di scherma, sebbene l’Scherma Antica perduri.
Secolo XVI (uso militare)	I lanzichenecchi e altre unità impiegano montanti per rompere formazioni e creare disordine nel combattimento.
Fine del Secolo XVI	L’uso militare del montante si riduce e passa a svolgere principalmente funzioni di protezione civile e controllo dei disordini.
Secolo XVII
Inizi del Secolo XVII	La proliferazione di armi da fuoco conduce il montante verso compiti rappresentativi: polizia militare, guardie, cerimonia e scorta di bandiere e stendardi.
1651 (10 maggio)	Diogo Gomes de Figueyredo scrive il Memorial de la Práctica del Montante, il manoscritto più completo conosciuto sull’uso iberico della spada a due mani.
Metà del Secolo XVII	Documentazione di spade con guarnizione a tazza fabbricate a Saragozza; esempio conosciuto: spada di Miguel Anglada, datata 1658.
Secolo XVII (lessico)	Comincia ad apparire il termine espadón, usato sia per spade grandi che in senso iperbolico o per riferirsi a uomini di alta gerarchia.
Secoli XVIII e XIX
Fino al Secolo XIX	Il termine “montante” continua ad essere presente nella letteratura e nel gergo degli esperti d’armi.
Secolo XIX	Uso generalizzato del termine montante; si generalizzano anche i termini mandoble e espadón per riferirsi a spade grandi.
Fino alla metà del Secolo XIX	La scuola della Verdadera Destreza, che considera il montante arma secondaria, perdura nella tradizione formativa.
Uso moderno e studio contemporaneo
1956	Il termine mandoble è raccolto nel dizionario come forma colloquiale per una spada grande.
Attualità	Il montante è oggetto di studio da parte di appassionati e praticanti della scherma antica, inclusa nelle arti marziali occidentali.
2023	Pablo Moya pubblica una monografia sulla spada a due mani e il montante, incentrata sul panorama iberico degli inizi dell’Età Moderna.

Cos’è la spada montante: definizione e contesto

La spada montante è una grande spada a due mani caratteristica della penisola iberica, usata dal Basso Medioevo al Rinascimento. Sebbene sia paragonata allo zweihänder tedesco, il montante sviluppò un linguaggio tecnico ed estetico proprio: lunghezze che potevano aggirarsi tra 1,60–1,85 m, un’impugnatura ampia per una presa a due mani e una lama a doppio filo pensata soprattutto per tagliare.

Caratteristiche tecniche: come combina dimensioni e manovrabilità

• Lunghezza: 1,50–2,00 m (le più comuni 1,60–1,85 m).

• Peso: sorprendentemente leggero per le sue dimensioni; solitamente 1–2,5 kg, il che permetteva una scherma agile.

• Lama: doppio filo, prevalentemente dritta; in alcuni esemplari germanici associati a lanzichenecchi appaiono lame fiammeggianti.

• Impugnatura e pomolo: impugnatura lunga (un terzo o più della lunghezza della lama) e pomolo pesante che agisce da contrappeso per un equilibrio ottimale.

• Gavilani: inizialmente dritti, si evolsero in forme curve per migliorare protezione e controllo.

Uso tattico: sul campo di battaglia e oltre

Il montante non era solo un oggetto da esibizione: la sua funzione militare fu pratica e variata. Nelle formazioni, serviva a rompere picche e disorganizzare le file, facilitando la carica della cavalleria o l’avanzata delle truppe. Fuori dal campo di battaglia, le sue dimensioni lo resero un’arma di controllo delle folle e un simbolo di autorità tra i maestri d’armi.

Funzioni principali

• Rottura di formazioni: colpi diretti a estremizzare il disordine tra picchieri e bloccare difese.

• Difesa personale in spazi ridotti: tagli ampi e movimenti circolari per negare l’area al nemico.

• Uso cerimoniale e di ordine pubblico: dalle scorte all’autorità del maestro d’armi.

La tecnica del montante: filosofia e movimenti

La scherma del montante è una pratica focalizzata sul controllo dello spazio mediante tagli ampi, rotazioni corporee e ritmo costante. Non cercava tanto la stoccata precisa quanto la negazione dell’area intorno al combattente. La scuola iberica privilegiava l’agilità, evitando legature prolungate con la lama rivale per non rimanere esposti ad attacchi multipli.

Principi operativi

• Colpi circolari: fendente e rovescio per spazzare il fronte.

• Movimento continuo: ruotare il corpo per accompagnare l’inerzia dell’arma.

• Economia del combattimento: concatenare regole semplici come propongono le tradizionali “sette regole” e i trattati successivi.

Montante vs Zweihänder: confronto pratico

Caratteristica	Montante (iberico)	Zweihänder (germanico)
Lunghezza tipica	1,50–2,00 m	1,50–2,13 m
Peso tipico	1–2,5 kg	2–4 kg (fino a 6,6 kg in casi estremi)
Stile di scherma	Scuola italiana/iberica: tagli agili e rotazioni	Scuola germanica: colpi potenti e apertura di brecce
Uso principale	Battaglia, controllo delle folle, istruzione	Battaglia (lanzichenecchi), apertura di formazioni

Terminologia: montante, mandoble e espadón

Nel vocabolario moderno esiste una sovrapposizione: montante è il termine storicamente documentato nella penisola, espadón fu un termine di uso più ampio e poi popolarizzato, e mandoble alludeva originariamente al tipo di colpo (un potente rovescio) e solo dopo passò a nominare l’arma nel linguaggio colloquiale.

Tessuto culturale e simbolico

Al di là delle sue prestazioni fisiche, il montante simboleggiava la destrezza del maestro e la forza del combattente. Era un emblema in celebrazioni, processioni e nell’iconografia bellica. Nelle scuole, l’arma era sia strumento di istruzione che distintivo professionale.

Esempi e manoscritti chiave

Tra i testi che documentano il suo uso spicca il Memorial da Prattica do Montante (1651) di Diogo Gomes de Figueyredo e le note marginali dove appaiono le cosiddette “sette regole” per iniziare con l’arma. Questi scritti mostrano un sistema pratico, concatenato e adatto a combattimenti asimmetrici.

Risolvi i tuoi dubbi sul montante e il suo ruolo nella storia della scherma

Qual era l’uso principale del montante nella scherma?

L’uso principale del montante nella scherma era combattere più nemici in situazioni di minaccia asimmetrica, tenendoli a bada con colpi ampi e potenti che negavano l’area intorno all’utente, invece di cercare impatti precisi su parti specifiche del corpo o duellanti individuali. Ciò permetteva di sfruttare la sua grande portata e forza per controllare lo spazio ed evitare il contatto ravvicinato con più avversari contemporaneamente.

Come si differenziava il montante dallo zweihänder in termini di scherma?

Il montante e lo zweihänder sono due spade lunghe utilizzate in diverse regioni durante il Rinascimento, ma si differenziavano principalmente nella loro scherma.

• Stile di Scherma:
• Montante: La sua scherma si basava su tecniche più simili a quelle della scuola italiana, enfatizzando movimenti precisi e controllati. L’agilità e la velocità erano fondamentali, poiché il montante era relativamente leggero rispetto alle sue dimensioni.
• Zweihänder: Veniva utilizzato in formazioni di combattimento per aprire brecce tra le picche dei picchieri. La sua scherma si concentrava su colpi potenti e tagli ampi, sfruttando le sue dimensioni e il suo peso per abbattere gli avversari.
• Posture e Movimenti:
• Montante: Implicava movimenti più agili e corti, con un focus su parate e contrattacchi rapidi.
• Zweihänder: Veniva utilizzato in movimenti ampi e potenti, sfruttando la sua lunghezza e il suo peso per creare brecce nelle formazioni.

In sintesi, sebbene entrambe fossero spade lunghe utilizzate a due mani, il montante si distingueva per la sua agilità e tecniche più raffinate, mentre lo zweihänder era più noto per la sua potenza e capacità di generare brecce nel combattimento.

Quali caratteristiche specifiche lo rendevano così agile nonostante le sue dimensioni?

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Che ruolo ha avuto il montante nelle battaglie del Medioevo?

Il montante ha giocato un ruolo fondamentale come arma di cavalleria pesante nelle battaglie del Medioevo, essendo impiegato per sfruttare la forza, la velocità e l’impeto della carica dei cavalieri montati, la cui funzione principale era lo scontro diretto per rompere le file nemiche.

Più precisamente, il montante — un tipo di lancia lunga — era l’arma principale nella carica con lancia abbassata, tecnica specifica del cavaliere medievale che consisteva nell’attaccare con l’arma parallela al cavallo per massimizzare l’impatto e aprire brecce nella formazione nemica. Ciò permetteva alla cavalleria pesante di esercitare un effetto d’urto decisivo, sebbene non sempre definitivo, sul campo di battaglia. La cavalleria, sebbene non sempre predominante, era il nucleo portante della maggior parte degli eserciti feudali, e la sua azione con il montante nella carica rappresentava il momento chiave del combattimento campale.

Tuttavia, in un contesto più ampio, le battaglie medievali non si riassumevano alla cavalleria e al suo montante, poiché la fanteria e altre armi (come archi, balestre e armi contundenti) giocarono anch’esse ruoli determinanti, e in alcuni casi, come nelle battaglie di Hastings, Crécy o Azincourt, la fanteria riusciva a resistere o a sconfiggere la cavalleria pesante. La guerra medievale era complessa e la carica con montante era una tattica specializzata all’interno di un repertorio più ampio.

La cavalleria pesante era il nucleo portante della maggior parte degli eserciti feudali, e la sua azione con il montante nella carica rappresentava il momento chiave del combattimento.

Come si è evoluto il design del montante nel corso del Rinascimento?

Il design del montante durante il Rinascimento si è evoluto integrandosi con la logica geometrica classica e l’uso di ordini architettonici derivati dall’Antichità. Gli architetti rinascimentali cercarono la simmetria, la proporzione e l’armonia, utilizzando colonne e archi a tutto sesto che armonizzavano con i piani strutturali e decorativi dell’edificio. In particolare, il montante era progettato con un focus sulla chiarezza della forma e la sua funzione come parte di una composizione statica e ordinata, che combinava elementi classici come colonne e architravi con tecniche innovative per risolvere supporti e carichi, come nella cupola di Santa Maria del Fiore del Brunelleschi.

Questa evoluzione rappresentò un cambiamento rispetto ai supporti gotici più snelli e appuntiti, poiché nel Rinascimento il montante recuperò l’uso di colonne e pilastri classici, più robusti e proporzionati, che inoltre rispettavano canoni matematici di misura. Questi elementi divennero unità visive chiare, integrate in una struttura geometricamente razionale e armoniosa, dove ogni parte era riconoscibile e autonoma, seguendo una logica di ordine assoluto e permanente.

Tipo	Lunghezza lama (circa)	Epoca	Uso tattico
Hispaniensis	60–68 cm	Secoli III–I a.C.	Versatile: tagli potenti e stoccate in formazioni chiuse.

Hispaniensis

• Lunghezza lama: 60–68 cm (circa)
• Epoca: Secoli III–I a.C.
• Uso tattico: Versatile: tagli potenti e stoccate in formazioni chiuse.

Eredità e perché è importante oggi

Il montante giunse a simboleggiare una combinazione di forza fisica e maestria tecnica. Oggi ispira la pratica della scherma storica e la fabbricazione di repliche funzionali e decorative che rievocano tecniche, proporzioni ed estetica d’altri tempi. Per l’appassionato moderno, capire il montante significa comprendere una parte essenziale dell’evoluzione delle arti marziali occidentali.

Se ti interessa vedere repliche o modelli ispirati a questa tradizione, esplora collezioni incentrate su spade a due mani e modelli storici; ricorda che molte repliche attuali rispettano le proporzioni storiche ma adattano i dettagli per un uso sicuro nella rievocazione.

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Oggi, la spada montante continua ad essere testimonianza di un’era in cui la destrezza nel maneggiare grandi strumenti di guerra si traduceva in prestigio sociale ed efficacia militare. Le sue regole e i trattati conservati permettono ai praticanti moderni di ricostruire tecniche e rivivere la dinamica di un’arma che fu, allo stesso tempo, brutale e raffinata.