Copricapi medievali: storia, stili e come scegliere una replica fedele

Cosa rivela un copricapo su chi lo indossa? Immagina una sala illuminata da candele dove la silhouette dell’hennin si staglia come una torre di tessuto: i copricapi medievali non solo decoravano, ma parlavano per chi li indossava, indicando status, stato civile e stile.

In questo articolo scoprirai l’evoluzione storica dei copricapi, i tipi più rappresentativi, i materiali e le tecniche di costruzione, e consigli pratici per scegliere repliche fedeli per rievocazioni o eventi. Qui si uniscono ricerca e artigianato per aiutarti a riconoscere e selezionare pezzi con autenticità.

Forme ed evoluzione dei copricapi medievali nella Penisola Iberica e in Europa (V–XVII sec.)

La cronologia aiuta a situare ogni forma nel suo contesto: dalle semplici cuffie alle strutture corniformi e all’hennin che dominarono l’immaginario tardo-gotico.

Epoca	Evento
Alta e Bassa Età Media (V–XII sec.)
V–VIII sec.	Abbigliamento semplice. Donne nubili con i capelli sciolti; le sposate portavano chignon e forse forcine. In epoca carolingia compaiono copricapi con fili di perle e veli come ricinum o mafors per decoro.
c. 1000–1250 (Piena Età Media)	Compaiono il Gebende (fascia frontale che copre testa e mento), cuffie per signore e lo Schapel (corona di fiori o cerchio stretto).
Fine XII sec.	Il cappuccio si separa dal mantello e si usa aperto e sciolto; di solito copre lunghe trecce con velo.
XIII secolo
XIII sec.	Uso continuato di cerchietti o frontali di oreficeria, galloni e decorazioni floreali che ricordano le antiche fasce.
XIV secolo: nascita della moda e della struttura
Pre-Gotico / Penisola (XIV sec.)	Rappresentazione nel Codice Emilianense (El Escorial) di un copricapo elevato e proiettato in avanti (tipo cappuccio) associato alla Regina Doña Urraca; possibilità di tradizione iberica con una “columnilla” sulla testa.
Inizi XIV sec.	Il cappuccio (hood) si adatta e sviluppa il liripipe. L’acconciatura templet presenta colonne verticali di trecce; intorno al 1330 si generalizza l’uso di bottoni per maniche aderenti.
1340–1350	Rapidi cambiamenti nell’abbigliamento: ascesa dell’abito maschile aderente e corto e maggiore differenziazione dell’abito femminile.
Fine XIV sec.	Compaiono telai di filo metallico per copricapi (es. undici telai trovati a Londra). Chaucer (c.1374) usa la parola caul per berretti aderenti. Prime rappresentazioni del copricapo corniforme nella penisola (Santo Domingo de Silos, c. 1384–1388).
c. 1400 (transizione)	Le trecce templet vengono raccolte più aderenti, evolvendo verso il caul (rete o rete tessuta). Il bourrelet (berretto arrotolato) inizia ad apparire come rotolo imbottito, con varianti “cadenti”.
XV secolo: forme drammatiche ed espansione del corniforme
Inizi–metà XV sec.	I cauls si allargano. Il copricapo corniforme è documentato nella nobiltà del nord della Meseta: chiesa di San Nicolás de Bari a Sinovas (primo terzo XV sec.), Cattedrale di Oviedo (c. 1412–1441), chiesa di San Pedro a Langa del Castillo (c. 1425), sepolcro a Santo Domingo de la Calzada (c. 1440) e nel Castello di Olite (1446) tra le damigelle della regina Agnese di Cleves.
c. 1440–metà XV sec.	In Europa occidentale l’evoluzione dei cauls verso forme a corno o a cono dà origine all’hennin conico o tronco; altezze documentate fino a ~60 cm. Questi coni di solito portano un velo completo, spesso semitrasparente.
Fino al 1450	Il bourrelet maschile si afferma: capelli tagliati a tondo o “a scodella”, con calotta e rotolo imbottito; continua il suo uso e sviluppo fino al 1450 e oltre.
Seconda metà XV sec.	Stalleria del coro della cattedrale di León (c. 1464–1481) mostra copricapi corniformi. Nel 1467 un cronista borgognone descrive cappelli femminili che si restringono sopra fino a ½–¾ di ell. Il rotolo imbottito maschile (bourrelet) registra un uso continuato (documentato verso il 1490). Un disegno guascone (c. 1496–1499) mostra un copricapo corniforme curvo usato al di fuori dell’élite.
XVI secolo: cronisti, descrizione e declino
c. 1500–1520	Chiesa di Santa María la Mayor di Ezcaray (La Rioja): immagine di Santa Lucia con copricapo corniforme (c. 1500–1520).
1517	Laurent Vital descrive a Tazones (Asturie) copricapi femminili strani, alti e paragonabili a “grandi cesti di ciliegie” o “tamburi alti”.
1525–1528	Andrea Navagero descrive copricapi corniformi in Guipúzcoa e Vizcaya, paragonandoli a cappucci con la punta piegata, come il becco di una gru.
c. 1530–1539	Riferimenti a Bayona a “les grants cornes” (Sébastien Moreau, c.1530). Lucio Marineo Sículo (1539) menziona copricapi di tela di due o tre palmi di altezza in regioni di montagna in Spagna. Appare una volontà delle giovani di sostituirli con altri couvre-chef.
Fine XVI–XVII sec.: graduale scomparsa
XVII sec.	Il copricapo corniforme scompare gradualmente dall’uso quotidiano e dalla moda; tuttavia, secondo Edouard Ducéré (1889) in zone rurali di Labourd e Bayona alcune anziane conservavano ancora le “grandi corna” come relitti culturali.

Tipi, linguaggio sociale e funzioni

I copricapi agivano come un linguaggio visibile: un hennin o un copricapo corniforme annunciavano nobiltà; una toca o una cofia segnalavano modestia e stato civile. Di seguito troverai una guida pratica dei tipi più comuni e del loro significato.

• Bonnet: Berretto aderente, usato da tutte le classi.
• Cappello: Variazioni regionali e funzionali.
• Toca / Toca da casa: Copriva testa, collo e spalle; frequente nelle donne sposate.
• Retina (caul): Rete che raccoglieva i capelli; base per evoluzioni successive.
• Cuffia: Berretto sottile, spesso sotto altri copricapi.
• Hennin: Cono alto con velo, simbolo di status nei secoli XV–XVI.
• Copricapo corniforme: Variante iberica con armatura in vimini e fasce arrotolate, distintiva nella Meseta e nelle regioni del nord.

Funzioni principali

• Identificatore sociale: materiali e altezza indicano ricchezza.
• Indicatore di stato civile: coprire i capelli era un obbligo per le sposate in molti contesti.
• Protezione: contro il clima e la polvere.
• Cerimoniale: in matrimoni, rituali e rappresentazioni religiose.

Copricapi medievali: repliche e pezzi da indossare

Se cerchi pezzi per rievocazioni storiche, è opportuno distinguere tra repliche pensate per uso scenico e varianti leggere per eventi; entrambe possono essere fedeli se rispettano materiali e costruzione.

La retina o caul viene solitamente riprodotta in lino o seta e, nelle repliche, con struttura in filo metallico per mantenere la forma. È ideale per ricreare acconciature dei secoli XIV–XV e permette di combinare con veli e diademi.

Materiali e costruzione: regole di autenticità

I materiali fanno la differenza tra una replica verosimile e un accessorio generico. Dai priorità a:

• Lino e cotoni per pezzi popolari e di uso quotidiano.
• Seta e velluto per pezzi nobiliari e decorati.
• Armature in filo metallico o vimini per sostenere templets, cauls e copricapi corniformi.
• Ricami e perline solo se la pezzo storico lo mostra; evitare anacronismi.

Tabella: materiali e usi storici

Materiale	Classe sociale	Uso storico
Lino	Popolare ed ecclesiastico	Retine, cuffie e veli quotidiani
Seta	Nobiltà	Copricapi elaborati, ricami e veli fini
Velluto	Nobiltà	Adorni e cuffie aristocratiche
Vimini / Filo metallico	Tutti (tecnica)	Armature per corniformi e hennin

La presenza di fili metallici, perle e ricami accentua il carattere lussuoso; la loro assenza non toglie verosimiglianza a pezzi di classe bassa se il taglio e la tecnica sono corretti.

Artigianato, tecniche e dettagli nascosti

Dietro molti copricapi ci sono strutture invisibili: armature di filo metallico, basi di pergamena o vimini, e cuciture che fissano i veli. Conoscere queste tecniche ti permetterà di valutare le repliche con criterio.

• Strutture interne: verificare se l’armatura è coerente con la forma storica (vimini per corniformi; filo metallico per cauls).
• Finiture: cuciture a mano, rifiniture con nastro e fodere in lino sono indicatori di qualità.
• Pesi: un hennin molto leggero può essere moderno; uno eccessivamente pesante senza supporto comodo sarà poco pratico nell’uso realistico.

Come scegliere un copricapo per rievocazione o evento

Pensa al contesto: epoca specifica, classe sociale e funzione (cerimoniale, quotidiana o cortigiana). Evita di mescolare elementi di secoli diversi; la coerenza visiva è la chiave di una buona rievocazione.

• Definisci la data obiettivo: XIV, XV o inizi del XVI hanno forme molto diverse.
• Scegli materiale appropriato: lino per plebee; seta e perle per dame nobili.
• Controlla la struttura: armatura visibile o interna a seconda che sia corniforme, hennin o caul.

Significati, leggi e moda

I copricapi erano regolati da leggi suntuarie in molti regni. L’uso di colori, sete o ornamenti serviva a evitare l’imitazione tra classi e a preservare gerarchie visibili.

Inoltre, la variazione regionale aggiunge strati di significato: il corniforme nella Meseta settentrionale è un distintivo geografico tanto quanto sociale. Cronisti stranieri si stupirono di queste forme, descrivendole con metafore che ancora oggi ci aiutano a identificarle.

Sciogliamo i dubbi sui copricapi medievali

Quali erano i materiali più utilizzati per fabbricare copricapi medievali?

I materiali più utilizzati per fabbricare copricapi medievali erano lino, cotone, seta e velluto. Inoltre, si usavano ornamenti fatti di metallo e ceramica per dare loro un tocco di eleganza e distinzione. L’uso di questi materiali variava a seconda dello status sociale e dell’occasione per cui erano destinati i copricapi.

Per quanto riguarda gli ornamenti ricamati, si utilizzavano fili di cotone o simili per creare motivi e disegni caratteristici. Inoltre, materiali come la paglia potevano essere utilizzati in alcune occasioni per completare i copricapi più semplici.

In generale, i materiali scelti riflettevano la posizione sociale e l’importanza dell’occasione, essendo i più lussuosi riservati alla nobiltà e alle celebrazioni speciali.

Come variavano i copricapi medievali a seconda della classe sociale?

I copricapi medievali variavano a seconda della classe sociale principalmente per materiale, complessità e ornamentazione. Le donne nobili indossavano copricapi elaborati, come l’hennin, alti e appuntiti, adornati con tessuti pregiati, gioielli o pellicce, chiari simboli di elevato status. Le donne borghesi usavano cuffie o veli più semplici, mentre le contadine si accontentavano di fazzoletti o pezzi molto basici. Inoltre, esistevano leggi che regolavano quali copricapi potevano essere indossati a seconda del rango sociale per evitare che i plebei si facessero passare per nobili. Negli uomini, la forma del copricapo indicava anche professione o status, come il berretto per gli eruditi. Oltre allo status, i copricapi riflettevano lo stato civile e la virtù, specialmente nel caso delle donne sposate che dovevano coprirsi i capelli per motivi religiosi.

Quali funzioni cerimoniali svolgevano i copricapi nel Medioevo?

I copricapi nel Medioevo svolgevano funzioni cerimoniali principalmente come simboli di status sociale e stato civile, differenziando la nobiltà e le donne sposate dagli altri gruppi sociali. Avevano anche una componente rituale e simbolica in certi eventi, riflettendo l’onore e l’obbedienza a norme morali, come la modestia. Inoltre, in cerimonie importanti, i copricapi avevano un valore simbolico che rafforzava ruoli e gerarchie sociali all’interno del contesto di rituali ed eventi pubblici o religiosi.

Quali differenze esistevano tra i copricapi femminili e maschili nel Medioevo?

Le differenze tra i copricapi femminili e maschili nel Medioevo erano significative e riflettevano sia lo status sociale che i ruoli di genere dell’epoca:

Copricapi femminili:

• Funzionalità e moralità: Oltre ad essere elementi di moda, i copricapi femminili svolgevano anche funzioni di protezione contro il sole, il vento e il freddo, nonché di copertura dei capelli per pudore.
• Varietà stilistica: Si usavano da semplici veli a cuffie elaborate, diademi, hennin e copricapi a corna e a farfalla. Le donne sposate normalmente coprivano i capelli con veli, mentre le nubili potevano portare i capelli sciolti o intrecciati sotto diademi.
• Indicatori di status sociale e stato civile: I copricapi erano chiari indicatori dello status sociale e dello stato civile della donna.

Copricapi maschili:

• Uso e stili: I copricapi maschili non erano così comuni o vari come quelli femminili. Tuttavia, gli uomini usavano berretti e cappucci, specialmente i cappucci lunghi e appuntiti, che erano popolari durante questo periodo.
• Funzionalità pratica: Anche se non erano così ornamentali come quelli femminili, svolgevano funzioni pratiche come proteggere il cranio dal freddo e da altre condizioni climatiche.

In sintesi, i copricapi femminili erano più elaborati e simbolici, mentre quelli maschili erano più semplici e pratici.

Come hanno influenzato i copricapi medievali la moda moderna?

I copricapi medievali hanno influenzato la moda moderna in diversi modi concreti:

• Ispirazione negli accessori contemporanei: Design attuali come diademi con perle, fasce larghe per la fronte e fascinator eleganti reinterpretano modelli medievali come lo schapel, il gebende e l’hennin, adattando le loro forme e dettagli a stili moderni.
• Moda nuziale e da passerella: I veli da sposa e i copricapi per eventi speciali trovano la loro origine nei veli e negli ornamenti per la testa della nobiltà medievale, specialmente nelle collezioni di alta moda che ricorrono alla spettacolarità e all’altezza di questi complementi.
• Tendenza urbana e indie: Berretti voluminosi, foulard artisticamente annodati e tiare minimaliste nella moda quotidiana riflettono la diversità e il carattere distintivo dei copricapi medievali, integrandoli come elementi di stile personale.

Tipo	Caratteristiche principali	Uso raccomandato
Olio minerale	Alta penetrazione, non si degrada né attira lo sporco	Protezione regolare e manutenzione
Olio di camelia	Naturale, privo di acidi, non volatile	Protezione antiossidante, lubrificazione
Grasso al litio	Denso, durevole, non evapora	Conservazione prolungata, protezione

Olio minerale

• Caratteristiche principali: Alta penetrazione, non si degrada né attira lo sporco
• Uso raccomandato: Protezione regolare e manutenzione

Olio di camelia

• Caratteristiche principali: Naturale, privo di acidi, non volatile
• Uso raccomandato: Protezione antiossidante, lubrificazione

Grasso al litio

• Caratteristiche principali: Denso, durevole, non evapora
• Uso raccomandato: Conservazione prolungata, protezione

La storia e la tecnica confluiscono in ogni pezzo: un copricapo ben documentato è una porta verso l’epoca che ricrei. Se ti muovi tra rievocazioni storiche ed eventi, cerca sempre la coerenza temporale e la qualità dei materiali affinché il tuo copricapo non solo risplenda, ma racconti la storia giusta.

VEDI COPRICAPI MEDIEVALI DA DONNA | VEDI CUFFIE MEDIEVALI | VEDI CRESPINE MEDIEVALI